L. Frank Baum

『OZの魔法使い』である。非常に有名なので、何となく知っているように勘違いしていた本で、ちゃんと読んだ記憶が日本語でもない。

これほど有名な本だし、英語学習者の当然の一般教養というか、知らなければ恥ずかしいかもと思って読んだ。

確かにやさしい英語だし、ストーリーもとても明解である。 Dorothyが行った世界で出会って家来（？）になったのが、カカシとブリキの木こり、臆病なライオンである。このように家来ができるあたりはなんだか桃太郎と似たようなものかと思ってしまった。「きびだんご」は何に置き換わってしまったのだろうか。

OZの魔法使いが一番臆病で、そもそも魔法などできない。だから、一度も見せなければ、魔法使いであることもバレない。そうしながら、長い間エメラレルドの都を統治するのであった。

Dorothyは、家に帰りたいのだが、帰り方が分からない。 OZの魔法使いに会えば、何とかしてもらえると思って冒険にでかける。魔法使いの世界だから、当然魔女がいる。東西に悪い魔女、南北に良い魔女がいる。このあたりも、なかなか普通のわかりやすい設定た。

ストーリーを書いていくのは面倒だし、この話についてはいくらでもネットでみられるだろうから、省略する。

ストーリーはシンプルで、とてもわかりやすく、頭をすっきりさせるのに都合が良い。あたかも、英語が上達したかのように読めて、気分が良いものだ。ときどき、誰でも知っている古典児童文学を今後も読むことにしよう。もしかすると、英米文学の基礎が少しは身につくかもしれない。

２００８年８月１８日