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書名 | MASTER OF THE GAME |
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| 著者 | Sidney Sheldon | |
| 初出 | １９８２ | |
| 発行 | 2005, Warner Books International Paperback Edition | |
| 頁数 | ４９５ページ(本文) | |
| 定価 | US$ 7.99 | |
| ISBN | 0-446-61365-7 |
シェルダンの代表作というか、英語学習教材の上級編として採用されているので 本書は有名かも知れない。なお、本書は、普通に書かれていたものが教材になったものだが、 シェルダンの他の英語教材は書き下ろしらしい(Wikipedia)。
とにかく、本書はぶ厚い。何も考えず、シェルダンの作品だから読みやすいに違いないと 勝手に思いこんで買ってしまったが、さまざまな問題があった。要するに、読みにくかったのだ。
まず、印刷が悪かった。アメリカのぺーバーバックの中には、ものすごく印刷が悪い、 紙が悪いことがあるが、本書は相当悪かった。 印刷水準はペーパーバックの普通かもしれないのだが、文字が結構小さい。 数えてみたら、１ページに３７行も詰めこまれている。 さらに、上下左右の空白が非常にせまく、 背の部分をおもいっきり開いて、本を裂くようにして開かないと、文字が読めなかったりする。
日本の文庫や新書は、むこうのペーパーバックに相当すると思うが、 印刷のレベルおよび紙質には雲泥の差がある。
そういう物理的な読み難さはあったのだが、中味は読みやすかった。 シドニージェルダンらしく、どんどん引きこまれていく感じである。
全体が５部(BOOK ONE 〜 BOOK FIVE)に分れていたが、BOOK ONEとBOOK FIVEだけが長く、 真中に挟まれている部分はどれも短い。何世代にも渡って、一族の繁栄を描いていくのだが、 部毎に主人公が変っていく。
BOOK ONE は迫力があるシーンがいっぱいで、どんどん読める感じだ。 しかし、BOOK TWOからBOOK FOURにかけては、なんだかつなぎに過ぎない感じである。 BOOK FIVEになって、また盛りあがってくる。
タイトルが、MASTER OF THE GAME であるが、この GAME というのは、人生ゲーム、 ビジネスゲームである。初代のJamie McGragorが南アフリカで始めた事業を、 男まさりの娘のKateが引きつき、世界的な大企業に育てるのだが、 子供、孫、みんな様々なトラブルを起してくれる。 もちろん、巨万の富を狙って様々な人々がやってきて、たくさんの事件が起きる。
そして、誰にも引き継ぐことができないまま９０歳を迎え、パーティを開くことになった。 様々な人々を招待しパーティをするのだが、というかなりの尻切れトンボで終ってしまう。 何が起きるかなと思わせておいて、そのまま終った感じで、「なんじゃこりゃ？？」 と思うのだが、そういう思いを抱かせるのが本書の意図だったのだろうか。
英語の勉強としては、展開の速いストーリーで、出てくる英単語もそれほど難しくなく、 良いのではないかと思う。まあ、シドニーシェルダン的な本で、多読用だろう。 ぶ厚い本を読む練習用には良いかも。
２００８年７月２１日
